วันที่ 9 พฤศจิกายน 2567 เวลา 11.30 น. ดร.เฉลิมชัย ศรีอ่อน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (รมว.ทส.) พร้อมด้วย นาวาตรี สุธรรม ระหงษ์ เลขานุการ รมว.ทส. นายจตุพร บุรุษพัฒน์ ปลัดกระทรวงฯ และคณะผู้บริหารระดับสูงในสังกัดกระทรวงฯ ลงพื้นที่ติดตามโครงการก่อสร้างส่วนจัดแสดง เพื่อรองรับหมีแพนด้ายักษ์คู่ใหม่ ซึ่งเป็นทูตสันถวไมตรีเชื่อมสัมพันธ์ไทย – จีน ในโอกาสเฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปี ความสัมพันธ์ทางการทูต ไทย – จีน โดยมีนายอรรถพร ศรีเหรัญ ผู้อำนวยการองค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย พร้อมด้วยนายวุฒิชัย ม่วงมัน ผู้อำนวยการสวนสัตว์เชียงใหม่ และเจ้าหน้าที่ร่วมให้การต้อนรับ ณ สวนสัตว์เชียงใหม่
การลงพื้นที่ครั้งนี้ รัฐมนตรีฯ และคณะ ได้เยี่ยมชมและรับทราบรายงานโครงการก่อสร้างส่วนจัดแสดง เพื่อรองรับหมีแพนด้ายักษ์คู่ใหม่ ซึ่งอยู่ภายในสวนสัตว์เชียงใหม่ มีเนื้อที่ จำนวน 19 ไร่ ใหญ่กว่าสถานที่เดิม 5 เท่า ซึ่งโอกาสนี้ รัฐมนตรีฯ ได้เน้นย้ำถึงการเตรียมการรับหมีแพนด้าครั้งนี้ว่า จะต้องเตรียมความพร้อมให้มากขึ้น การก่อสร้างต้องให้ได้มาตรฐานของทางจีน อีกทั้งสถานที่ต้องทำให้ใหญ่ โอ่ โถง เหมาะสมและดีขึ้นกว่าเดิมในทุก ๆ ด้าน ทั้งนี้ เพื่อรองรับนักท่องเที่ยวและเป็นแห่งเรียนรู้ให้แก่เด็ก เยาวชน และประชาชนทั่วไป ตลอดจนเป็นแหล่งอนุรักษ์สัตว์ป่า ส่วนเรื่องการก่อสร้างอาจต้องใช้เวลา 1.5 – 2 ปี สำหรับเรื่องงบประมาณในการก่อสร้างเป็นงบประมาณแผ่นดิน จำนวน 200 ล้านบาท ด้านความพร้อมในเรื่องบุคลากรที่จะดูแลหมีแพนด้า โดยจากประสบการณ์ของบุคลากรและทีมนักวิจัยนั้น มีความพร้อมทั้งความรู้เดิมและความรู้ที่จะพัฒนาต่อ สำหรับเรื่องพี่เลี้ยงหมีแพนด้า เป็นไปตามหลักการขององค์กาสวนสัตว์ คือ ความสัมพันธ์ระหว่างคนเลี้ยงและสัตว์เลี้ยง ซึ่งในช่วงที่หมีแพนด้ามาอยู่ที่ประเทศไทยก็จะมีพี่เลี้ยงมาด้วย