วันที่ 25 ตุลาคม 2567 เวลา 09.00 น. นายพูลสวัสดิ์ ถือคง นายกเทศมนตรีตำบลเขาพระงาม พร้อมด้วย นางอารีย์ ฤกษ์สภาพ ผู้อำนวยการ ททท. สำนักงานลพบุรี นางสวามินี อิสระทะ ประชาสัมพันธ์จังหวัดลพบุรี คณะสื่อมวลชน ร่วมลงพื้นที่ ณ วัดเขาทุ่งสิงโต ตำบลเขาพระงาม อำเภอเมืองลพบุรี ซึ่งเป็นจุดที่ พบ “1 ใน 4 พืชชนิดใหม่ของโลก “หยาดวานรพักตร์” ที่แปลกประหลาดมีลักษณะเด่นของดอกหน้าคล้ายลิง ซึ่งซ่อนตัวในเขาหินปูน ณ ตำบลเขาพระงาม อำเภอเมืองลพบุรี แห่งนี้ โดยทีมนักวิจัยจากกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช ได้ค้นพบ “พืชชนิดใหม่ของโลก” ในสกุลหยาด (Microchirita) จำนวน 4 ชนิด ซึ่งพบในพื้นที่จำกัดบนระบบนิเวศเขาหินปูนในจังหวัดสระบุรี ระยอง และจังหวัดลพบุรี
ด้านนายพูลสวัสดิ์ ถือคง นายกเทศมนตรีตำบลเขาพระงาม กล่าวว่า จากการประกาศของจากกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช ได้ค้นพบ “พืชชนิดใหม่ของโลก” ในสกุลหยาด (Microchirita) จำนวน 4 ชนิด ซึ่ง 1 ใน 4 คือ “หยาดวานรพักตร์” ที่ค้นพบเขาหินปูนตำบลเขาพระงาม อำเภอเมืองลพบุรี ณ วัดเขาทุ่งสิงโต แห่งนี้ ถือเป็นความโชคดีที่เรามีดอกไม้ชนิดใหม่ในพื้นที่ ซึ่งการเดินทางสะดวกในการมาเยี่ยมชม ดังนั้น ก็อยากจะเชิญชวนโดยเฉพาะอย่างยิ่งนักอนุรักษ์หรือคนที่ชอบเกี่ยวกับเรื่องดอกไม้ มาเยี่ยมชมในช่วงปลายฝนต้นหนาวนี้เพราะยังมีให้เห็นอยู่ เพราะว่าถ้าผ่านช่วงนี้ไปก็จะต้องมาปีหน้า ซึ่งหนึ่งปีจะมีครั้งเดียว ดังนั้นก็อยากเชิญชวน แล้วอยากให้ผู้ที่มาเที่ยวชมช่วยกันรักษาและอนุรักษ์โดยไม่เด็ด ไม่ดึง เพื่อให้คงอยู่ตลอดไป ไว้ด้วยนอกจากการมาเยี่ยมชมดู หยาดวานรพักตร์ ตามข้างทางแล้วเดินขึ้นบันไดไปอีก 351 ขั้นก็จะพบถ้ำหลวงปู่มั่น ซึ่งถือที่เป็นถ้ำที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ศิษยานุศิษย์ ตามรอยมากราบไหว้ เพื่อความเป็นสิริมงคลกับชีวิตอีกด้วย ทั้งนี้เทศบาลเขาพระงามมีแผนที่จะตั้งกรรมการในการดำเนินการเรื่องการส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ ร่วมกับภาคส่วนต่าง ๆ เพื่อพัฒนาให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญของจังหวัดลพบุรี ต่อไป
สำหรับ หยาดวานรพักตร์ พบบริเวณเขาหินปูน ตำบลเขาพระงาม อำเภอเมืองลพบุรี จังหวัดลพบุรี ไม้ล้มลุก สูงได้ถึง 30 ซม. ลำต้นอวบน้ำ สีม่วงแดงเข้มตลอดต้น มีขนสั้นหนาแน่น ใบเดี่ยว เรียงตรงข้าม ยกเว้นใบที่โคนต้น เรียงเวียน มีขนสั้นนุ่มหนาแน่นทั้ง 2 ด้าน หลอดกลีบดอกด้านนอกส่วนบนสีม่วงแดง ส่วนล่างสีเหลืองสด ด้านในแฉกกลีบดอกและหลอดกลีบดอกส่วนบนสีม่วงแดง ส่วนล่างมีแถบสีเหลืองสดและม่วงแดงเข้มสลับกัน โคนหลอดกลีบดอกด้านในมีเส้นสีม่วงจางและเข้มสลับกัน คำระบุชนิด ‘simia’ เป็นภาษาละตินที่หมายถึงลิง มาจากลักษณะของดอกที่ดูคล้ายหน้าลิงเมื่อมองจากด้านหน้า ซึ่งเป็นพืชใหม่ของโลกที่พบในจังหวัดลพบุรี
ซึ่งจากการค้นพบครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของ โครงการพรรณพฤกษชาติประเทศไทย (Flora of Thailand) โดยนักวิจัยกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช ประกอบด้วย นางสาวนัยนา เทศนา นายพาโชค พูดจา นายธีรวัฒน์ ทะนันไธสง นายคุณานนต์ ดาวนุไร และนายสมราน สุดดี หน่วยงานหอพรรณไม้ สำนักวิจัยการอนุรักษ์ป่าไม้และพันธุ์พืช และนายเกริกวิทย์ ภูมิพยัคฆ์ หัวหน้าเขตห้ามล่าสัตว์ป่าเขาสมโภชน์ จ.ลพบุรี ได้สำรวจและเก็บตัวอย่างตามวิธีการด้านพฤกษศาสตร์ ร่วมมือกับ Dr. David Middleton ผู้เชี่ยวชาญด้านพืชวงศ์ชาฤๅษี (Gesneriaceae) ในการตรวจสอบและยืนยันชนิด ผลการศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสารนานาชาติ Thai Forest Bulletin (Botany) ประจำปี 2024 ซึ่งแสดงให้เห็นว่า ประเทศไทยเป็นศูนย์กลางการกระจายพันธุ์ของ “พืชสกุลหยาด” โดยพบถึง 41 ชนิด จากทั้งหมด 51-55 ชนิดทั่วโลก อีกด้วย