นายวิชัย โภชนกิจ อธิบดีกรมการค้าภายใน เปิดเผยว่า เมื่อวันที่ 19 มิถุนายน 2562 กระทรวงพาณิชย์ โดย กรมการค้าภายใน ได้จัดงานประกวดและมอบรางวัลข้าวหอมมะลิของประเทศไทย ปีการเพาะปลูก 2561/62 การมอบรางวัลข้าวตราคุณภาพดีเด่น ประจำปี 2562 และการประกาศเกียรติคุณข้าวหอมมะลิบรรจุถุงที่ได้เครื่องหมายรับรองรูปพนมมือ โดยในปีนี้จัดขึ้นเป็นครั้งที่ 37 ซึ่งได้จัดต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 2523 การจัดงานการประกวดนี้มีส่วนสำคัญที่ทำให้เกษตรกรผู้ทำนาและกลุ่มเกษตรกร/สหกรณ์การเกษตร มีความตื่นตัวและได้เล็งเห็นถึงความสำคัญที่จะผลิตข้าวหอมมะลิให้ได้คุณภาพ และพยายามรักษาคุณภาพไว้อย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดการพัฒนาคุณภาพข้าวหอมมะลิขึ้นมาเป็นลำดับสอดคล้องกับความต้องการตลาดข้าวหอมมะลิที่มีการขยายตัวเพิ่มขึ้นทั้งตลาดในประเทศและต่างประเทศ ด้วยเหตุนี้การประกวดข้าวหอมมะลิของประเทศไทย จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง ในการเป็นกลไกขับเคลื่อนนโยบายการตลาดนำการผลิตของรัฐบาล ไทยจึงควรต้องรักษา พัฒนา และยกระดับคุณภาพข้าวหอมมะลิของไทยให้ได้มาตรฐานและตรงตามความต้องการของตลาดและผู้บริโภค
สำหรับสถานการณ์การส่งออกข้าวหอมมะลิของไทยจะประสบปัญหาการเปลี่ยนแปลงทางสภาวะอากาศปรากฏการณ์เอลนีโญที่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อการเพาะปลูกข้าวหอมมะลิของประเทศไทย และความผันผวนของเศรษฐกิจโลกที่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อคำสั่งซื้อของคู่ค้าเดิมและคู่ค้าใหม่ๆ แต่กระทรวงพาณิชย์ยังคงมั่นใจว่า การส่งออกข้าวไทยในปี 2562 นี้ จะยังไม่น้อยกว่า 10 ล้านตัน ตามเป้าหมาย โดยที่ผ่านมาได้ทำงานกับทั้งสมาคมและผู้ประกอบการค้า และผู้ส่งออกข้าวอย่างใกล้ชิด และมั่นใจว่าข้าวหอมมะลิของไทยเองเป็นที่นิยมและเป็นที่ยอมรับของผู้บริโภคทั่วโลกอยู่แล้ว ซึ่งหากไทยยังคงรักษาคุณภาพไว้ได้อย่างสม่ำเสมอ การผลักดันการส่งออกก็ไม่ใช่สิ่งที่ยากเกินไปนัก ดังนั้นเพื่อให้ประเทศไทยยังคงรักษาสถานะความเป็นผู้นำอันดับหนึ่งด้านการผลิตและการตลาดข้าวหอมมะลิได้อย่างยั่งยืน จึงจำเป็นที่จะต้องส่งเสริมให้เกษตรกรรักษาคุณภาพข้าวหอมมะลิให้ได้คุณภาพตามมาตรฐานไว้ได้อย่างต่อเนื่อง
การจัดงานในครั้งนี้จึงมีการมอบรางวัลและโล่ประกาศเกียรติคุณผู้ชนะเลิศการประกวดข้าวหอมมะลิของประเทศไทย จำนวน 9 รางวัล การมอบรางวัลและโล่ประกาศเกียรติคุณผู้ชนะเลิศข้าวตราคุณภาพดีเด่น ประจำปี 2562 จำนวน 9 รางวัล การมอบโล่รางวัลประกาศเกียรติคุณข้าวหอมมะลิบรรจุถุงที่ได้เครื่องหมายรับรองรูปพนมมือ จำนวน 31 รางวัล และการมอบโล่รางวัลผู้มีคุโณปการด้านสินค้าเกษตรและวงการค้าข้าว จำนวน 12 รางวัล
อธิบดีกรมการค้าภายใน กล่าวเพิ่มว่าในส่วนของการยกระดับมาตรฐานการผลิตข้าวที่กระทรวงพาณิชย์ โดยกรมการค้าภายในได้ขับเคลื่อนมาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2545 ภายใต้โครงการเพิ่มศักยภาพมาตรฐานคุณภาพการผลิตของผู้ประกอบการค้าข้าวเพื่อวางระบบ GMP และ HACCP ที่ส่งเสริมให้นำมาตรฐานสุขอนามัยระดับสากล ระบบ GMP และ HACCP มาปรับใช้ในอุตสาหกรรมการผลิตข้าวสาร ปัจจุบันมีโรงสีและโรงปรับปรุงคุณภาพข้าวได้เข้าร่วมโครงการฯ แล้ว จำนวนทั้งสิ้น 294 ราย ทั่วประเทศ สำหรับในปี 2561 ที่ผ่านมา ได้ขยายการดำเนินการนำร่องไปสู่โรงสีของเกษตรกร กลุ่มเกษตรกร และวิสาหกิจชุมชน เพื่อเพิ่มศักยภาพการเชื่อมโยงตลาดข้าวนาแปลงใหญ่ โดยได้จัดทำระบบ GMP และ HACCP ไปแล้ว จำนวนทั้งสิ้น 51 ราย เพื่อให้สามารถสีข้าวออกจำหน่ายได้มีคุณภาพและมาตรฐานความปลอดภัย ช่วยเพิ่มโอกาสทางการตลาด และดำเนินธุรกิจได้อย่างยั่งยืน เป็นไปตามนโยบายรัฐบาลในการรักษาเสถียรภาพราคาข้าวโดยไม่แทรกแซงราคาตลาด ตามแผนการผลิตและการตลาดข้าวครบวงจรซึ่งใช้ความต้องการของการตลาดนำการผลิต รวมทั้งส่งเสริมการรวมกลุ่มทำการผลิตในระบบเกษตร แปลงใหญ่ เพื่อให้เกษตรกรสามารถลดต้นทุน และมีรายได้เพิ่มขึ้นอย่างยั่งยืน