ไข้หวัดใหญ่เป็นโรคติดต่อทางเดินหายใจที่เกิดจากเชื้อไวรัสติดต่อระหว่างคนสู่คนได้ ผ่านการไอ จาม หรือสัมผัสผู้ที่ติดเชื้อไวรัส อาการของโรคจะมีตั้งแต่อาการเล็กน้อยไปจนถึงอาการที่รุนแรงและเสียชีวิตได้ อาการแสดงของโรคไข้หวัดใหญ่แตกต่างไปตามช่วงอายุและความแข็งแรง โดยอาการในผู้สูงอายุอาจพบอาการซึม รับประทานอาหารไม่ได้ สับสนเพิ่มเติมจากอาการไข้ ปวดเมื่อยเนื้อตัวหรือไอ นอกจากนั้นมักมีความรุนแรงมากกว่าคนปกติ และอาจพบอาการแทรกซ้อนที่เป็นอันตรายถึงชีวิต
นายแพทย์ธนินทร์ เวชาภินันท์ รองอธิบดีกรมการแพทย์ ได้แสดงความห่วงใยและกล่าวว่า ผู้สูงอายุโดยเฉพาะผู้สูงอายุ 65 ปีขึ้นไปนั้น ระดับภูมิต้านทานในร่างกายจะทำงานลดลง ส่งผลให้หากมีการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่สามารถทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนรุนแรง เช่น เพิ่มความเสี่ยงในการเกิดโรคหลอดเลือดสมอง ความเสี่ยงในการเกิดโรคหัวใจ รวมถึงโรคปอดอักเสบ ซึ่งส่งผลกระทบต่อทั้งผู้สูงอายุเองและครอบครัวได้ การฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่สามารถลดความรุนแรง ป้องกันการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ และสามารถลดอัตราการตายในผู้สูงอายุได้ถึง 75 เปอร์เซ็นต์
แพทย์หญิงบุษกร โลหารชุน ผู้อำนวยการสถาบันเวชศาสตร์สมเด็จพระสังฆราชญาณสังวรเพื่อผู้สูงอายุ ได้กล่าวเพิ่มเติม การได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่ขนาดทั่วไปในผู้สูงอายุนั้น การกระตุ้นภูมิต้านทานจะเกิดได้น้อยกว่าในวัยหนุ่มสาว ดังนั้นการฉีดวัคซีนแบบไข้หวัดใหญ่ในรูปแบบขนาดสูง (High dose) สามารถป้องกันได้มากกว่าแบบปกติถึง 1.4 เท่า ลดทั้งอัตราการเกิดปอดอักเสบและอัตราการนอนโรงพยาบาล ซึ่งการฉีดวัคซีนในรูปแบบขนาดสูงนั้น เหมาะสำหรับผู้สูงอายุที่อายุ 65 ปีขึ้นไป เท่านั้น กรมการแพทย์ได้จัดให้มีการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่สำหรับประชาชนตามโรงพยาบาลต่าง ๆ ในสังกัด และผู้สูงอายุที่สนใจได้การฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่แบบขนาดสูง (High dose) สามารถบริการที่ สถาบันเวชศาสตร์สมเด็จพระสังฆราชญาณสังวรเพื่อผู้สูงอายุ โดยสามารถใช้สิทธิข้าราชการเบิกจ่ายตรงกรมบัญชีกลาง และ หากประชาชนทั่วไปสนใจสามารถสอบถามรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ เบอร์ 0 2024 8481-7 ต่อ 104