วันที่ ๔ ตุลาคม ๒๕๖๓ นายอิทธิพล คุณปลื้ม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม (รมว.วธ.) เป็นประธานเปิดงานประเพณีลากพระจังหวัดตรัง ครั้งที่ ๑๘ ประจำปี ๒๕๖๓ โดยมี นางยุพา ทวีวัฒนะกิจบวร ปลัดกระทรวงวัฒนธรรม นายขจรศักดิ์ เจริญโสภา ผู้ว่าราชการจังหวัดตรัง นายกิจ หลีกภัย นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดตรัง ผู้บริหารกระทรวงวัฒนธรรม หัวหน้าส่วนราชการ คณะกรรมการจัดงาน และประชาชนชาวจังหวัดตรัง เข้าร่วมพิธี ณ ลานเรือพระทุ่งแจ้ง อำเภอเมืองตรัง จังหวัดตรัง
นายอิทธิพล กล่าวว่า กระทรวงวัฒนธรรม (วธ.) บูรณาการร่วมกับองค์การบริหารส่วนจังหวัดตรัง เทศบาลนครตรัง หน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน และภาคประชาชน จัดงานประเพณีลากพระจังหวัดตรัง ครั้งที่ ๑๘ ประจำปี ๒๕๖๓ ระหว่างวันที่ ๓ – ๑๑ ตุลาคม ๒๕๖๓ ณ ลานเรือพระทุ่งแจ้ง อำเภอเมืองตรัง จังหวัดตรัง เพื่อสืบสาน รักษา และต่อยอดประเพณีโบราณของภาคใต้ที่มีมาอย่างยาวนาน รวมทั้งเพื่อสนับสนุนนโยบายการพัฒนาสู่ประเทศไทย ๔.๐ ของรัฐบาล โดยการส่งเสริมการพัฒนาอุตสาหกรรมสร้างสรรค์ วัฒนธรรม และบริการที่มีมูลค่าสูงโดยเฉพาะใน ๕ ด้าน ได้แก่ อาหาร ภาพยนตร์ แฟชั่น มวยไทยและเทศกาล ประเพณี
โดยเฉพาะการส่งเสริมการจัดงานประเพณีและเทศกาลศิลปวัฒนธรรมของไทย ซึ่งกระทรวงวัฒนธรรมมุ่งเน้นให้ประชาชนได้มีส่วนร่วมภาคภูมิใจในมรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรมของท้องถิ่น ตลอดจนสร้างงาน สร้างรายได้ และเพิ่มมูลค่าทางเศรษฐกิจให้แก่ประเทศ โดยกิจกรรมภายในงานปีนี้ประกอบด้วย การแสดงศิลปวัฒนธรรมพื้นบ้านภาคใต้ การแสดงดนตรีโดยศิลปินเยาวชน การละเล่นกีฬาพื้นบ้าน การประกวดด้านต่าง ๆ อาทิ สำนวนโวหารของถิ่นใต้ การเล่านิทานพื้นบ้าน และกิจกรรมที่สำคัญคือการประกวดเรือพระ ซึ่งในปีนี้มีเรือพระส่งเข้าประกวด จำนวนทั้งสิ้น ๘๓ ลำ
นายอิทธิพล กล่าวอีกว่า ทั้งนี้ ในส่วนของประเพณีลากพระของจังหวัดตรังนั้น สืบเนื่องจากองค์การบริหารส่วนจังหวัดตรังได้ร่วมกับคณะสงฆ์จังหวัดตรัง เล็งเห็นถึงความสำคัญของศิลปะการแกะสลักไม้เป็นเศียรพญานาคที่ถูกทิ้งร้างไว้ตามวัดต่างๆ ให้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง โดยได้ร่วมมือกันรวบรวมเรือพระในอำเภอเมืองตรัง ลากมาจัดแสดงข้างที่ว่าการอำเภอเมืองตรัง (ลานหน้าศาลจังหวัดตรัง) เพื่อเป็นการอนุรักษ์ประเพณีวัฒนธรรมอันดีงามของท้องถิ่น และเป็นการรณรงค์ให้เด็ก เยาวชน และประชาชน มีความตระหนักรู้ในคุณค่าของประเพณีไทย และได้ร่วมกันสืบสาน รักษา และต่อยอดประเพณีและวัฒนธรรมให้คงอยู่
สำหรับการจัดงานประเพณีลากพระหรือชักพระ เป็นประเพณีที่สืบต่อกันมายาวนาน จะจัดขึ้นในช่วงเดือน ๕ หรือเดือน ๑๑ เพื่อน้อมถวายเป็นพุทธบูชาแด่สมเด็จพระสัมมาสัมพุทธเจ้า เป็นการขอพรจากเทพยดาให้ฝนตกถูกต้องตามฤดูกาล ผลิตผลทางการเกษตรงอกงามบริบูรณ์ และส่งเสริมความสามัคคีของคนในชุมชน โดยพุทธศาสนิกชนพร้อมใจกันอาราธนาพระพุทธรูปขึ้นประดิษฐานบนบุษบกที่วางอยู่เหนือเรือ รถ ล้อเลื่อน แล้วแห่แหนชักลากไปตามลำน้ำหรือตามถนนหนทาง ถ้าท้องถิ่นใดอยู่ริมน้ำหรือมีลำคลองก็ลากพระทางน้ำ ถ้าห่างไกลจากลำคลองก็ลากพระทางบก แล้วแต่สภาพภูมิประเทศจะเหมาะแก่การลากพระประเภทไหนมากกว่ากัน ซึ่งถือเป็นประเพณีของชาวภาคใต้มาแต่โบราณและก่อให้เกิดประเพณีอื่น ๆ อีกหลากหลาย เช่น ประเพณีการแข่งเรือพาย การชัน (ประชัน) โพนหรือแข่งโพน กีฬาซัดต้ม ฯลฯ
วธ. และ จ.ตรัง ขอเชิญชวนประชาชน และนักท่องเที่ยว ร่วมงานประเพณีลากพระจังหวัดตรัง ครั้งที่ ๑๘ ประจำปี ๒๕๖๓ สอบถามรายละเอียดได้ที่ สำนักงานวัฒนธรรมจังหวัดตรัง โทร. ๐๗๕ ๒๑๗ ๕๘๕
…………………………………………………